小肠属于消化管中最长的一段，是机体进行消化、吸收的重要器官，因此一般认为小肠是消化、吸收的主要部位。
一般情况下成人小肠的长度为5-7m，是消化管道中最长的一段。小肠的上端起始于胃幽门，下端连接盲肠，可分为十二指肠、空肠、回肠。其中十二指肠是小肠中长度最短、管径最大、位置最深且最固定的部位，可以接受胃液、胰液、胆汁，消化功能较为重要。而空肠与回肠之间的变化是逐渐发生的，因此两者之间并不存在明显的界限，黏膜除形成有环状襞外，内表面还有密集的绒毛，增加了肠黏膜的表面积，有利于营养物质的消化、吸收。
日常应注意饮食健康，保持清淡、易消化饮食，注意饮食规律，避免长时间处于空腹状态，以免影响胃肠道健康。如果出现腹胀、腹痛、腹泻等胃肠道不适，需要及时就医治疗。