临床上并没有明确数据表明睡眠时具体的呼吸频率，但根据临床经验，在安静状态下，一般成人的呼吸频率是16-20次/分，在休息或者睡眠时，呼吸频率稍慢。
呼吸一般是指人体与外界进行气体交换的过程，即吸进氧气，呼出二氧化碳，一吸一呼的过程称为呼吸。小儿呼吸频率较成年人快，老人较慢。
正常情况下，男性每分钟脉搏大约是15-18次/分，女性是17-19次/分，儿童22-26次/分，新生儿30-40次/分。测量呼吸时通常会与脉搏同时进行测量，正常的呼吸频率与脉搏次数是1∶4。
在运动、情绪激动和气温增高时，呼吸频率较快，属于正常的生理现象，一般休息，或者降温后症状可有所改善。
若是在安静的状态下，成人呼吸频率如果超过24次/分，通常称为呼吸增快，或者是气促，常见于呼吸系统疾病患者，比如发热、肺炎、支气管哮喘，或者是急性呼吸窘迫综合征、肺栓塞、充血性心力衰竭等。
建议呼吸频率不正常的患者尽快就诊于呼吸内科，进一步完善血常规、生命体征监测，以及肺部CT等，查明原因后遵医嘱进行针对性治疗。