发烧通常指发热，如果发热38.8℃是普通感冒、流行性感冒导致，通常不严重。如果发热38.8℃是重症肺炎、血液病、脑出血、恶性肿瘤等原因导致，通常比较严重。
发热是机体在致热原作用下引起体温调节中枢功能障碍，体温升高超出正常范围。正常人体温为36-37℃，如果体温38.8℃，属于中等度热，可能是普通感冒、流行性感冒导致，此时通常不严重，机体会出现咳嗽、流鼻涕、咽痛等症状，但不会导致后遗症，患者可遵医嘱进行冰敷或者温水擦拭，也需要多喝水促进代谢，同时可以遵医嘱使用非甾体抗炎药，如对乙酰氨基酚片、布洛芬缓释胶囊退热。
如果患者的体温38.8℃是白血病、淋巴瘤、脑出血、恶性肿瘤等疾病导致，此时比较严重，可能代表白血病患者的骨髓造血功能受到抑制，淋巴瘤患者免疫力下降严重合并严重感染，脑出血患者代表出血较多，影响体温调节中枢或者发生了颅内感染、肺内感染，需要及时退热处理，防止威胁到患者的生命安全。
如果持续发热38.8℃，建议就诊于普内科或者呼吸内科，进行体温监测、血常规检查、甲状腺功能检查、CT检查等，以明确诊断，及时治疗。