脑膜炎奈瑟菌简称脑膜炎球菌，其主要致病物质为内毒素。脑膜炎奈瑟菌属于革兰氏阴性菌，是流行性脑脊髓膜炎的病原菌，常会引起流行性脑脊髓膜炎，简称流脑，此类细菌只感染人类。
内毒素是脑膜炎奈瑟菌的主要致病物质，是由菌体裂解后释出的毒素，可作用于机体毛细血管而引起血栓、出血，患者可能会皮肤表面出现出血性瘀斑，该物质作用于肾上腺时能够导致肾上腺出血。大量内毒素侵袭机体，还可能会引起弥漫性血管内凝血，严重者容易出现休克症状。
脑膜炎的发病主要分为三个阶段，第一个阶段细菌侵入呼吸道，依靠菌毛吸附在呼吸道黏膜上，引起局部感染。第二个阶段细菌侵入血流，引起菌血症。而第三个阶段细菌侵入血流并大量繁殖，从而引起脑脊髓膜炎。其中内毒素在脑膜炎发病中起着重要作用，可导致弥漫性血管内凝血、循环系统功能衰竭等并发症。
脑膜炎奈瑟菌的其他致病物质还有荚膜、菌毛等，荚膜能够对宿主体内吞噬细胞起到抵抗作用，从而促使细菌对机体的侵袭能力增强，而菌毛能够帮助细菌粘附在易感细胞表面，有利于细菌的繁殖、生长。
患者出现不明原因的 发热、头痛、呕吐、意识障碍时，建议前往神经内科完善脑脊液培养，确诊是否患有脑膜炎。在治疗期间，患者还要注意卧床休息，居住环境应保持安静，注意经常通风透气，避免强光刺激。