睫毛反射是人体正常的反射功能，即睫毛受到任何轻微刺激，会立即出现闭眼的动作，属于防御反射的一种，如果需要观察睫毛反射，可使用手指或棉花纤维轻轻触动睫毛，如果看到眼皮肌肉的收缩动作，说明睫毛反射活动存在。
在临床中，睫毛反射常被应用于观察昏迷的病人，在使用上述检查方法后，对昏迷病人进行观察，如果患者睫毛反射活动存在，说明病人属于浅昏迷状态，如果反射活动消失，说明此时属于深度昏迷的状态。
除睫毛反射外，临床中常配合瞳孔对光反射、角膜反射、病理反射等检查，对昏迷病人作出判断，其诊断更为准确。例如观察病人能否自动翻身，受刺激(针刺肢体、压迫眶上神经或揪捏皮肤)时有无躲避或抵抗的动作，有无肢体的自发活动，角膜或睫毛反射是否存在，以及有无咳嗽、打哈欠和吞咽等动作。通过上述表现，可以判断患者的意识状态。
此外，睫毛反射也常被用于手术时观察患者是否已经进入麻醉状态，主要是在静脉全身麻醉时，麻醉师会观察患者用药后的反应，当患者入睡且睫毛反射消失、呼吸平稳后，代表已经进入麻醉状态，可进行后续手术操作。