维持血糖平衡依靠神经信号、激素、代谢底物的网络调控，其中胰岛素起着主要的作用。
正常生理情况下，空腹血浆葡萄糖维持在3.9-6.1mol/L（浓度单位，指每升溶液中所含某种物质的物质的量）。维持血糖平衡依靠神经信号、激素、代谢底物的网络调控，其中胰岛素起着主要作用。
血浆葡萄糖降低，胰岛素分泌也随之降低，并能通过增加糖原分解和糖异生，输送到肌肉和肝脏中，以维持血糖在生理范围。
而当血糖下降低于生理范围时，胰岛素的反向调节激素(升糖激素)分泌增加，α细胞分泌的高血糖素的增高是防止低血糖的第二道防线。当高血糖素分泌不足以纠正低血糖时，肾上腺素分泌增加，作为第三道防线。
当低血糖时间超过4小时，皮质醇、生长激素分泌增加，可以促进葡萄糖的产生，并限制葡萄糖的利用。
总之，胰岛素可以间接或者直接地起着或正或负的调节作用。
胰岛素是合成脂肪的“开关”， 短时间内吃过多高糖食物，可以引起胰岛素大量分泌，身体就会处于一种更利于脂肪合成的环境。而睡眠不足或睡眠过少，容易引起胰岛素抵抗，即使不吃东西，身体也可能会长脂肪 。