粗纤维是膳食纤维的旧称，目前被称为膳食纤维，包括可溶性膳食纤维和不可溶性膳食纤维。
在1970年前，粗纤维是用以描述不能被消化、吸收的食物残渣，仅包括部分的纤维素和木质素，对人体没有营养作用。但是最近的研究发现，粗纤维也与人体的健康有关，同时意识到粗纤维概念已不适用，因此将其废弃，改为膳食纤维。
膳食纤维是植物中天然存在的、提取或合成的碳水化合物的聚合物，不能被小肠消化和吸收，对人体有健康的意义。目前临床根据膳食纤维的溶解性，分为可溶性膳食纤维和不可溶性膳食纤维两种。
可溶性膳食纤维是指不被人体消化道酶消化，但可以溶于温水或热水，且其水溶液又能被4倍体积的乙醇再沉淀的部分膳食纤维，如果胶、葡聚糖等。
不可溶性膳食纤维是指不被人体消化道酶消化，且不溶于热水的部分膳食纤维，主要是细胞壁的组成成分，包括纤维素、木质素、植物蜡等。
富含膳食纤维的食物进入消化道后，会产生饱腹感，而且增加胃肠道蠕动，可以产生通便的作用，日常可以选择进食，例如粗粮、蔬菜、水果。