儿童出现发育迟缓、食欲减退的症状不一定是有异食癖，可能只是儿童单纯不喜欢吃家长做的饭菜，所以胃口不好，营养不良而导致发育迟缓。但是如果儿童伴有喜欢吃纸张、头发等其他东西的情况，则可能是异食癖。
1.不是异食癖：若家长做的饭菜不合儿童的口味，再加上儿童比较挑食，可能就表现为不喜欢吃饭菜。此类情况会导致营养元素摄入不合理，最终出现营养不良而影响生长发育，但此类情况是正常的生理现象，并不是异食癖。若出现此类情况，建议家长根据儿童的口味来调整儿童的饮食；
2.是异食癖：但若儿童不仅不吃正常的饭菜，还会吃一些灰泥、纸张、油漆、衣服、头发等不属于食品的东西，并且症状持续1个月，就可能就存在异食癖。此时需要让儿童加强营养，如适当多吃富含蛋白质、维生素的食物，如牛肉、鸡蛋、苹果等，同时也要让医生给儿童进行心理疏导。
因此，若发现儿童的异常行为，如吃一些奇怪的东西，建议马上带儿童到医院的精神心理科或小儿内科接受体格检查，并完善血常规、胃肠道功能评估或胃肠镜等检查。