何首乌洗发水的有效成分为何首乌，何首乌制用具有乌发、生发的功效，但并不能代替治疗，只能辅助改善须发早白、脱发等症状。如果存在脱发的情况，还需到医院做规范化治疗。
何首乌制用具有补肝益肾、养血涩精、祛风的功效，是一种较滋补的中药。头发生养依赖肝肾阴津、血气滋养，如果肝肾不足、血虚容易导致头发失养，出现头发变白、头发减少等情况。这类人群使用何首乌洗发水可在一定程度补益肝肾，滋养毛孔，促使头发生长、颜色变黑等。但头皮能吸收的成分较少，且何首乌洗发水中何首乌的含量相对来说较少，因而效果有限，并不能替代药物治疗。
使用何首乌洗发水改善须发早白、脱发前，应先明确自身的证型，如果不是肝肾不足引发的脱发、发白，而是遗传因素、白癜风、脂溢性脱发等原因引起，使用何首乌洗发水几乎没有效果。
如果出现头发早白、脱发等症状，可前往中医内科就诊，通过望、闻、问、切等检查明确是否为肝肾不足导致，判断是否适合使用何首乌洗发水。另外，还可以在医生指导下使用七宝美髯丹等中成药辅助生发。