大人水痘通常是由水痘-带状疱疹病毒感染引起，水痘感染者是唯一的传染源，人群对水痘普遍易感，主要发生于婴幼儿，也有部分成人会出现水痘，而且孕妇患有水痘时，胎儿、新生儿也可被感染，从而引起发病。
水痘-带状疱疹病毒主要存在于水痘患者的呼吸道黏膜、疱疹液中。如果大人感染水痘-带状疱疹病毒，病毒先在呼吸道黏膜细胞中增殖，2-3天后进入血液，形成病毒血症，在单核-巨噬细胞系统内增殖后再次入血，形成第二次病毒血症，并向全身扩散，主要累及皮肤，形成疱疹。发生水痘后，可以获得持久免疫，再患水痘的概率极低。
如果大人年龄较小的时候没有患过水痘，长大后接触水痘患者或者疱疹液，也有可能会出现水痘。另外，针对于免疫力低下的患者，例如患有艾滋病等，机体内残留的水痘-带状疱疹病毒被激活，也有可能会出现水痘。此外，水痘可以通过注射疫苗预防，在注射水痘疫苗后，能刺激机体产生保护性抗体，从而控制疾病，但水痘疫苗并不能达到终身免疫的作用，在长大后体内抗体消耗后，再次接触水痘-带状疱疹病毒，也可能会发生水痘。
皮肤出现不明原因的脓疱疹、红斑疹时，建议及时到医院 皮肤科、感染内科就诊，通过疱疹液培养等检查明确诊断，遵医嘱使用阿昔洛韦乳膏、盐酸伐昔洛韦片等药物，进行抗病毒治疗。