手臂伸不直可能是生理原因肌肉痉挛，或病理性原因如关节慢性劳损、外伤、肱骨外上髁炎、类风湿性关节炎造成。
一、生理性原因
如果胳膊被冷空气所刺激，手臂长时间维持同一个姿势或是长时间受压力，会使皮肤下的血液循环变慢，肌肉会痉挛性收缩，从而使胳膊无法伸直，患者还会伴随手臂的麻木、刺痛感。这时可以进行按摩、热敷来缓解。
二、病理性原因
1、慢性损伤：当患者劳累过度，或存在骨关节炎、肩周炎等骨关节疾病时，可能会造成肘关节慢性劳损，这时肘关节软组织粘连，从而导致胳膊伸不直，这时应避免过度劳累，同时进行适当的热敷、按摩来缓解，还可以就医进行针灸、微波等理疗。
严重的骨关节炎患者还会伴随关节晨僵、关节疼痛等。除肘关节外，还有可能发生在膝关节、颈椎关节，当患者由于疼痛剧烈严重影响关节活动时，要考虑遵医嘱进行肘关节置换术。
肩周炎患者由于肩膀出现无菌性炎症，炎性成分会刺激上肢的肌肉组织，肌肉的慢性损伤会导致患者胳膊伸不直同时伴随活动受限、僵硬等问题，患者可以口服阿司匹林肠溶片、艾瑞昔布片、依托考昔片等。
2、外伤：急性损伤或长期劳损导致的软组织损伤、关节脱位时，也会影响到胳膊的正常运动，导致胳膊伸不直，并伴有疼痛、肿胀等症状。这时可以在疼痛部位贴敷云南白药膏、活血止痛膏等，也可遵医嘱口服尼美舒利分散片、布洛芬缓释胶囊等药物止疼。
3、肱骨外上髁炎：俗称网球肘，患者由于外伤、慢性劳损等导致前臂肌腱与肱骨外上髁处出现无菌性炎症，这时患者会出现肘关节外侧剧烈的疼痛，握力减弱、同时伴随活动受限导致手臂伸不直。
建议在疼痛时进行冰敷，遵医嘱在患处涂抹布洛芬乳膏、双氯芬酸二乙胺乳胶剂等，疼痛较为严重患者可在关节处行封闭注射术，若保守治疗效果不佳，遵医嘱进行手术治疗。
4、类风湿性关节炎：由于机体自身的免疫原因，会使局部关节发生退行性改变，从而引发类风湿性关节炎，患者一般会从指尖的关节开始出现疼痛，逐步发展至掌指关节、手腕关节，后续会造成上肢关节的畸形，从而导致胳膊伸不直，这时可在医生指导下口服醋酸泼尼松龙片、醋酸氢化可的松片、甲泼尼龙片等。
当出现手臂伸不直的情况时，可以先自行判断是否是生理原因导致的，若自行缓解不能得到改善，应尽快骨科就诊，结合X线、CT等检查进行诊断治疗。