体温计若没有发生破裂，水银在体温计内一般不会引起中毒。但若体温计破裂，体温计中的水银渗出，并且没有及时清理，使水银挥发，一支体温计也可能会导致中毒。
体温计内的水银虽然有毒，但水银在体温计中处在液态状态，并且体温计是一个密闭的腔，水银不会直接接触人体，故只要正常使用体温计，并且体温计没有破裂，一般不会导致人中毒。
但若体温计破裂，并且没有将水银及时清理干净，使其内的液态水银蒸发，此时水银就会吸附在物体或衣服表面，随着呼吸进入人体气道，即使为一支体温计，也可能会引起汞中毒，出现胸闷、气短、呼吸困难、咳嗽、恶心、呕吐、头晕、头痛等不适症状。
所以，在日常生活当中若不慎将体温计打破，需要及时清理散落的水银，以免水银里的汞在皮肤和物体表面随着呼吸进入呼吸道。如果不小心吸入了汞，并且出现了头晕、恶心等不适症状，要及时脱离汞中毒环境，并且及时拨打120，将患者送到医院急诊科就诊，在医生帮助下使用二巯丙磺钠注射液，或者是二巯丙醇注射液等解毒剂治疗。