一般红霉素主要针对细菌感染引起的痘痘有效果。由于引起痘痘的原因较多，以及痘痘的严重程度不同，红霉素治疗痘痘的效果有所区别。
痘痘如果是由于毛囊皮脂腺慢性炎症性病变所致，通常会导致局部出现丘疹或者粉刺甚至脓疱，在患病期间一般会伴有红肿、瘙痒症状。红霉素属于一种抗菌消炎类药膏，在使用的过程中能够抑制细菌繁殖，可以促进炎症吸收，涂抹在痘痘部位能够改善局部皮肤红肿以及瘙痒症状，对于炎症的吸收可以起到促进效果。
但如果痘痘较严重，如病变较大、较多或伴有化脓、明显疼痛等，或者由于病毒感染导致，此时使用红霉素治疗效果不佳。治疗的过程中需要观察自身的恢复效果，如果长时间没有改善，则需要更换其他药物治疗，常见药物包括阿达帕林凝胶、异维A酸凝胶、他克莫司软膏以及阿昔洛韦乳膏等，均有助于抑制毛囊内部皮脂腺大量分泌油脂，从而改善痘痘。
此外，在使用红霉素期间需要观察自身的情况，部分人因为个人体质原因，可能会出现皮疹、瘙痒等过敏反应。如果在用药期间出现不适症状，需要减少用量或者停止用药，以免影响痘痘的恢复。