五味子可以直接吃，但一般建议经过炮制后再吃，因为五味子味道较酸，直接吃口感较差，所以建议通过泡水或煎煮后服用，以改善口感，同时还不会影响药效。
五味子味酸、甘，性温，归肺、心、肾经，为五味子科五味子属植物五味子或华中五味子的成熟果实，具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心的功效，适用于治疗久咳虚喘、自汗、盗汗、遗精、滑精、久泻不止、津伤口渴、消渴、心悸、失眠、多梦等病证。因为五味子较酸，如果直接吃可能口感较差，而且直接生吃五味子，有可能不如煎汤服用等方式药效发挥得好，从而无法达到治疗效果，所以并不建议直接吃，五味子最佳的食用方法为煎汤内服或研末服。
五味子不宜过量或长期服用，如果内服量过大或体质特异，可能会导致患者出现中毒现象，如发热、头痛、乏力、荨麻疹等不适症状。个别患者在服药后，还可能会出现胃部灼烧感、反酸以及胃痛等不良反应。如果在用药期间出现异常现象，建议立即就医，通过洗胃、催吐等方式进行治疗。
因此，患者在用药时一定要谨遵医嘱，不能盲目使用药物，以免对身体造成不良影响，并建议由医生辨证后选择药物，也可配 伍其他药物，有助于避免药不对症，而出现恶心、头晕等不适，并加强药物疗效。