胰岛素的英文名称为Insulin，缩写为INS，胰岛素是身体中的重要激素，由胰腺中的胰岛B细胞分泌，主要的生理作用是降低血糖，促进糖原、脂肪和蛋白质的合成代谢。
胰岛素可以维持身体正常运转，在肌肉组织中，胰岛素也有着重要的作用，可以促进肌细胞吸收葡萄糖、氨基酸，葡萄糖被储存为肌糖原，为身体提供能量，而氨基酸则被用来合成蛋白质。
在脂肪组织中，胰岛素同样发挥着重要的作用，可以促进脂肪细胞吸收葡萄糖，以及促进脂肪细胞中脂肪酸的合成，当处于饥饿状态时，胰岛素水平降低，脂肪组织中的脂质会通过分解来补充能量。
在肝脏中，胰岛素并不直接促进肝细胞吸收葡萄糖，而是促进肝细胞合成，并储存肝糖原，促进脂质的合成，胰岛素还能抑制肝细胞的糖异生过程，因此，胰岛素对肝脏的主要作用是增加肝糖原的生成。
胰岛素的相对或绝对缺乏是导致糖尿病发生的主要原因，因此外源性胰岛素被广泛用于糖尿病的治疗，外源性胰岛素是一类抗糖尿病药，其药理作用主要是促进血液循环中的葡萄糖的吸收、利用和贮存，从而维持血糖平衡。