病毒的复制过程，一般主要分为吸附、侵入、脱壳，以及生物合成，该阶段便是病毒复制的主要阶段，合成后便重新装配为病毒并释放，称为组装和释放。
1、吸附：病毒感染宿主细胞的第一步便是吸附，病毒通过细胞表面的吸附蛋白或特异性受体结合，从而完成吸附。
2、侵入：病毒吸附在细胞表面后，可以进入细胞内部，即侵入。
3、脱壳：进入细胞内部后，病毒内具有感染性的核酸从外壳内释放出来，便是脱壳。
4、生物合成：病毒核酸进入宿主细胞后，利用生物细胞内的物质，通过自身的基因转录mRNA和翻译蛋白，复制自身的核酸物质和结构蛋白，该过程中可能因病毒复制的错误，出现基因改变，形成与旧病毒不同的新型病毒，即同种病毒的不同毒株。
5、组装和释放：病毒复制完成后，可以重新组装形成结构完整且有一定感染力的病毒，并排出细胞，感染其他细胞。
病毒复制周期的长短，与其肿瘤有关，对于小RNA核糖核酸病毒，其复制周期一般在6-8小时，正黏病毒一般需要15-30小时。
病毒完成一个复制周期后，通常可以呈指数级增长，因此对于病毒感染，需要尽快诊断 并治疗，常用抗病毒药物有盐酸金刚烷胺片、阿昔洛韦片等。