EB病毒是疱疹病毒科嗜淋巴细胞病毒属的成员，基因组为DNA。EB病毒具有在体内外专一性地感染人类及某些灵长类B细胞的生物学特性。人是EB病毒感染的宿主，主要通过唾液传播。无症状感染多发生在幼儿，3-5岁幼儿90%以上曾感染EB病毒，90%以上的成人都有病毒抗体。
EB病毒是传染性单核细胞增多症的病原体，此外，EB病毒与鼻咽癌、儿童淋巴瘤的发生有密切相关性，被列为可能致癌的人类肿瘤病毒之一。EB病毒主要依靠人与人之间的体液传播，所以凡是亲吻、共用洗漱用品或餐具、输血及共用针头等都能够传播，其中又以亲吻尤甚，这就是EB病毒引起的疾病又被称作“亲吻病”的原因。飞沫和输血也可以传播此病。
EB病毒感染可呈自限性，预后良好，一般不需特殊治疗，主要为对症治疗。急性期特别是出现肝炎症状者应卧床休息，并按病毒性肝炎对症治疗。有明显脾大者应严禁参加运动，以防脾破裂。疾病早期，可遵医嘱口服阿昔洛韦，有一定疗效。