如果自身进食不干净的食物或接触其他被大肠杆菌感染的物品，就可能导致肠道内菌群失调，此时大肠杆菌会作为有害菌感染肠道，从而出现结肠炎。
正常情况下，人体肠道内存在大量的大肠杆菌，其与人类可形成一种寄生关系，对人体一般没有坏处，自身不会出现任何消化道症状。并且大肠杆菌可以抑制各种具有分解蛋白作用的微生物的生长，减少蛋白质分解过程中对肠道产生的刺激、损伤，同时能够帮助机体合成维生素K2等微量元素，保持身体健康，对人体存在一定益处。
但如果人群机体抵抗力降低，或者之前进食了不干净的食物、接触其他携带大肠杆菌的物品后，就可能导致大量大肠杆菌侵袭人体肠道，大肠杆菌刺激周围肠道，产生炎症因子，在炎症因子的作用下可能会出现腹痛、腹胀、腹泻、恶心、呕吐、发热等多种症状。大肠杆菌还可能侵袭身体其他器官，例如膀胱、尿道等部位，导致这些部位也出现炎症感染。
当患者出现以上异常症状时，可以及时到医院消化内科就诊，进行体格检查、便常规检查等，确诊后可以遵医嘱使用头孢克肟颗粒、头孢克洛颗粒等抗生素药物治疗。日常生活中还应注意饮食卫生，饭前便后洗手，不吃不干净的食物等。