正常使用含羟苯丙酯的物品，对皮肤一般没有太大伤害，但可能具有一定刺激性和致敏性。羟苯丙酯又叫做对羟基苯甲酸丙酯，多用于食品、药品、化妆品等，是用途广泛且具备安全性的防腐剂。
羟苯丙酯作用于皮肤上的途径是化妆品，主要是由于化妆品若不进行有效防腐，很容易滋生细菌等有害微生物，微生物污染能够引起化妆品气味、颜色和黏度变化，导致产品的活性组分降解，以及使用感发生变化，甚至对人体健康产生危害，因此一般化妆品都会添加安全性高的防腐剂，如羟苯丙酯，不会对皮肤产生太大危害。
化妆品中的防腐剂浓度一般在安全标准范围内，对于大多数人群来说对皮肤刺激较小，但当皮肤敏感的人使用含有羟苯丙酯的化妆品以后，有可能会引起过敏反应，出现皮肤红肿、皮疹、瘙痒等症状，导致轻微皮肤反应。
如果使用含羟苯丙酯的物品后导致皮肤过敏，则可以立即就诊于皮肤科，通过过敏原检测、视诊等判断过敏的严重程度，如果明确为羟苯丙酯导致，可遵医嘱使用抗过敏药物进行缓解，如氯雷他定片。