奎宁水是由奎宁、水、苏打水等调配而成，并没有特殊的作用。但其中的奎宁是一种金鸡纳树皮的生物碱，属于4-甲醇喹啉类抗疟药，常见的剂型为片剂、注射液，有抗疟作用、抗休克与血管活性作用、抗心律失常、中枢兴奋作用、抑制疟原虫耗氧量等。
1.抗疟作用：奎宁能够干扰疟原虫的叶酸代谢，阻断其生长发育，从而达到治疗疟疾的效果。特别是对于耐氯喹和其他多种药物的疟原虫株，奎宁显示出显著的治疗效果；
2.抗休克与血管活性作用：奎宁可以通过作用于血管平滑肌，使血管扩张，有助于改善血液循环，从而在某些情况下可用于抗休克治疗；
3.抗心律失常：奎宁能够影响心脏的β受体，增加心肌收缩力和心率，具有一定的抗心律失常作用；
4.中枢兴奋作用：奎宁可以阻断α受体，进而使中枢神经兴奋，这在某些医疗情况下可能具有治疗作用；
5.抑制疟原虫耗氧量：奎宁还可能具有抑制疟原虫耗氧量的药理作用，有助于奎宁在治疗疟疾等多方面的应用。
此外，奎宁还有干扰糖代谢、抑制疟原虫蛋白合成等作用。需要注意的是，奎宁虽然具有多种药理作用，但使用 时也存在一定的风险和副作用。必须在医生的指导下使用，以确保安全有效。对于特定人群（如孕妇、哺乳期妇女等），使用奎宁前应先咨询医生意见，避免潜在的不良影响。