运动有利于心理健康的原理包括促进大脑分泌内啡肽、促进血液循环、缓解肌肉紧张，可以起到缓解不良情绪、转移注意力的作用，能够较好地缓解压力。
1.促进大脑分泌内啡肽：运动时体内内啡肽水平会上升，内啡肽的增加有助于心情愉快，减少焦虑、抑郁症状的发生；
2.促进血液循环：运动时心跳增加，可以促使血液更快地流经身体，包括大脑，大脑可以获得更多的氧气和营养，从而提高认知功能，缓解压力；
3.缓解肌肉紧张：运动可以帮助放松持续紧绷的肌肉，减少身体的紧张感，传递给大脑安全的信号，以减少焦虑和压力感；
4.缓解不良情绪：运动是有效的情绪调节工具，运动时可能导致大脑中的神经递质释放增加，而神经递质与情绪调节密切相关；
5.转移注意力：运动可以将个体的注意力从消极思考的状态中转移出来，专注于身体运动，可以暂时忘记压力、焦虑。
运动作为一种简单、易行、方便有效且便于推广的活动，有助于心理健康的促进和心理疾病的预防。而临床上，一般是当事人按照自己的主观感受来判断自己的心理是否健康，重点在于关注当事人的主观内在感受和体验。