硬脂酸镁通常有润滑、抗粘、助流的作用，硬脂酸镁本身属于药物辅料，不具有药理作用，不建议普通人服用硬脂酸镁，以免对身体造成不良影响。
硬脂酸镁为轻松无砂性、略带臭味的白色粉末，粒径较小，不溶于水、冷乙醇、乙醚等，可溶于热乙醇。临床中硬脂酸镁常用作药物辅料，是镁的多种固态有机酸混合物，可用作片剂制剂的成膜包衣材料、胶体液体制剂的增稠剂或药物悬浮液。硬脂酸镁可以吸附在物料表面，形成润滑膜，并阻隔物料之间的接触和作用力，从而发挥润滑作用。
粉末状或颗粒状药品添加硬脂酸镁后，可以通过润滑性能发挥抗粘作用，避免药物粘连。在药物片剂的制备过程中，硬脂酸镁可以通过其润滑作用，使药物流动性更好，从而发挥助流作用，使用药物有较好的流动性。除了用于制作药品，硬脂酸镁还可用于化妆品、食品、塑料、涂料、纺织等，使产品润滑。
如果人们使用硬脂酸镁这一辅料制成的药物后出现腹泻、腹痛等不适，需尽快前往普通内科或者急诊科就诊，进行血常规、腹部超声等检查以明确病因。