血压下降是估计休克程度的主要指标，在休克中提示血容量下降，出现休克的人群，需要积极运送到医院的急诊科进行针对性处理。
有效循环血量锐减、组织灌注不足，以及由此导致的微循环障碍、细胞代谢障碍及功能受损、重要内脏器官继发性损害，是休克共同的病理生理基础。无论是哪种原因而引发的休克，最基本的病理变化就是重要器官的微循环处于低灌流的状态。
微循环的基本功能就是保证组织脏器的血液供应，以维持其正常生理代谢。休克时有效血容量减少，会使血压下降以及红细胞聚集性的增加。在休克的代偿期，通常动脉血压变化不大，但脉压缩小。
若处理及时，休克可很快得到纠正。否则病情继续发展，很快进入休克抑制期，此时血压会进行性下降。休克程度发展为中度时，患者收缩压为70-90mmHg，脉压较小，而发展为重度时，患者收缩压为70mmHg以下或者测不到。
因此，出现休克时，应该尽早去除病因，迅速恢复有效循环血量，纠正微循环障碍，恢复正常代谢。