水杨酸棉片通常建议敷3-5分钟，但每个人的情况不同，具体应用时长应由医生根据检查结果进行判断。
水杨酸可以刺激皮肤和黏膜，与身体组织中的蛋白质发生反应，使皮肤角质增殖然后剥脱，可以使皮肤变得光嫩细腻。痤疮的患者选择购买含有水杨酸的护肤品可以改善皮肤情况，通常使用水杨酸棉片需要根据水杨酸的浓度以及使用者的皮肤状况和耐受性决定，通常每次需要使用3-5分钟。在首次使用水杨酸产品之前，建议将其涂抹在耳后约5分钟，以测试其是否引起过敏。如果是第一次使用，建议使用3分钟，明确是否能够耐受。如果已建立耐受性，可使用约5分钟。
水杨酸产品具有高度刺激性，大面积吸收可能会对皮肤造成腐蚀，还可能导致全身中毒，因此，建议在皮肤科医生的指导下使用，避免盲目使用。
建议在使用水杨酸后确保皮肤水分充足，并给予皮肤缓冲时间，在使用水杨酸棉片过程中如果出现皮肤剧烈刺痛、皮疹等症状后，提示存在过敏反应，建议及时停止使用，并且可在医生的指导下使用盐酸西替利嗪片、氯雷他定片等药物治疗。