小肠是吸收的主要部位，主要与小肠内面黏膜有很多环状皱襞，以及绒毛、微绒毛等有关，并且食物在小肠内的停留时间较长，均有利于小肠对食物的消化、吸收。
食物经过胃运动消化后形成食糜，进入十二指肠后便开始在小肠内消化、吸收。小肠内消化是整个消化过程中最重要的阶段，也是营养物质吸收的主要部位。小肠内的食糜会受到胰液、胆汁、小肠液的化学性消化，以及小肠运动的机械性消化。正常成年人的小肠长度为4-5m，小肠内面黏膜有许多环状皱襞，表面还有大量绒毛、微绒毛，使小肠有巨大的吸收面积。
此外，食物在小肠内停留的时间较长，可达3-8小时，食物在小肠内已经被消化为便于吸收的小分子物质，因此小肠是吸收的主要场所。日常应注意清淡、易消化饮食，避免进食过多辛辣刺激、油腻、生冷的食物。