嗅盐也被称为鹿角酒，闻后可以用来减轻昏迷或头痛的情况，一般在医生指导下偶尔吸入没有副作用，但长期使用可能会有危害，如嗅觉失灵，大量吸入甚至可能会有生命危险。
嗅盐的唤醒机制是释放的氨刺激人体呼吸器官，如鼻黏膜、肺黏膜等，加剧呼吸运动唤醒患者，闻嗅盐会刺激鼻腔，容易出现咳嗽的情况，特别是患有鼻炎或者鼻子不太好的人群，刺激性会更大，长期刺激鼻子可能会导致嗅觉失灵。而且嗅盐产生的氨有毒，大量吸入氨气容易对身体造成不良影响，如咽疼、声音嘶哑、咳嗽、胸闷等，甚至有生命危险。嗅盐一般不适用于唤醒因运动损伤导致昏迷的运动员，因为氨气的刺激性有可能会加重伤情。
若大量吸入嗅盐引起中毒反应，如喉痉挛、呼吸困难、喉痉挛等，要立即脱离中毒环境，可以给予人工呼吸，要注意保持呼吸道的通畅，并及时送往医院急诊科进行血气分析、胸部CT等相关检查，明确病情，根据病情给予吸痰或气管切开，积极控制感染，如果病情严重，需尽快做高压氧治疗，帮助患者恢复。