医学上的癌通常指来源于上皮组织的恶性肿瘤，民间说法的癌可能指代所有的恶性肿瘤，在医学上癌和肉瘤的区别一般包括来源不同、转移途径不同、发病率不同等，而民间说法的肉瘤也属于癌的一种，没有区别的必要。患者需就诊于肿瘤科，通过核磁共振成像、病理学检测等方式明确诊断。
1、来源不同：上皮组织细胞通常是癌的主要来源，如乳腺癌，主要来源于乳腺导管上皮细胞。而肉瘤的主要来源是间叶组织，如软骨组织、脂肪组织和平滑骨组织等，此类恶性肿瘤一般可以称为肉瘤，如平滑肌肉瘤、骨肉瘤等。
2、转移途径不同：癌与肉瘤的转移途径一般会有差异，癌大多数是通过淋巴进行转移，而肉瘤大多数是通过经血液转移。
3、发病率不同：癌与肉瘤的发病率有很大差异，癌一般比较常见，但肉瘤的发生率较低。癌的主要发病人群是中老年人，而肉瘤多发于年轻人。
如果确诊肉瘤或癌症，应积极配合医生治疗，在日常生活中需要注意保持乐观、积极的心态，同时注意健康、合理饮食，并保证蛋白质和维生素的摄入量。患者还应谨遵医嘱定期进行复查，如果出现局部转移或复发的情况，应早发现 、早治疗。