胆汁能够消化脂肪，还能发挥排泄液作用。但当机体出现肝胆病变时，可影响胆汁分泌、排出等，或是对胆汁成分产生不良影响，容易引发消化不良、黄疸等。
1、消化脂肪：胆汁由肝细胞分泌，是有苦味、黏稠的液体，经胆囊、胆管等排入十二指肠，虽然胆汁中没有消化酶，但含有胆盐，能发挥消化液的作用，促进脂类食物的消化、吸收，还有利于机体对脂溶性维生素的吸收、利用，因此胆汁能消化脂肪。
2、发挥排泄液作用：胆汁中含有水、钠、钙等成分，具有排泄液的作用，能够促使机体内的胆红素、胆固醇等代谢产物排出体外。另外药物、毒物等需要经肝脏进行解毒，经肝细胞进行生物转化可产生异源物，胆汁可促进此类异源物的排出。
如果患者存在肝炎、胆囊炎、胆结石、肝硬化等疾病，均可能对胆汁正常分泌、贮存、排出等造成不良影响，胆汁的量、成分等出现异常而影响脂肪消化、异源物排出等，可能影响胃肠消化、吸收功能，出现食欲不振、厌油、腹胀、早饱及皮肤黏膜发黄等症状。建议患者到消化内科完善肝胆功能检测、腹部CT等检查，尽早明确诊断，以免耽误治疗时机。