藿香正气水一般能治疗外感风寒、内伤湿滞或夏伤暑湿引起的感冒，还有胃肠型感冒，对于其他类型的感冒一般起不到治疗作用，患者服用藿香正气水时一定要谨遵医嘱。
藿香正气水主要是由苍术、陈皮、厚朴(姜制)、白芷、茯苓、大腹皮、生半夏、甘草浸膏、广藿香油、紫苏叶油等药物组成，具有解表化湿、理气和中的功效，主要用于治疗外感风寒、内伤湿滞或夏伤暑湿导致的感冒，还有胃肠型感冒，症见头痛昏重、胸膈痞闷、脘腹胀痛、呕吐、泄泻。在用药过程中不可以私自加减剂量，以免影响治疗的效果。患者在喝藿香正气水的过程中可能会出现一些不良反应，如肠胃不适、皮肤瘙痒等，出现这些症状时患者可咨询医生停药，停药后症状可逐渐消失。需要注意的是藿香正气水中含有乙醇，服药后不得驾驶机、车，或操作精密仪器，儿童、孕妇、哺乳期妇女，以及年老体弱者应在医师指导下服用。
在服药期间患者应忌烟、酒，还有辛辣、生冷、油腻的食物，如辣椒、冷饮、炸串等，不宜在服药期间同时服用滋补性中药，如黄芪、白术等。患者出现打喷嚏、流鼻涕，以及鼻塞等感冒症状时，可到医院的中医内科或呼吸内科 就诊，通过望、闻、问、切辨证，以及进行胸部CT、血常规检查等明确诊断。