并非全部结肠炎都能发展成结肠癌，只有少数特定的炎症才能引起。因此，结肠炎到结肠癌的时间，没有具体时间标准，建议结肠炎的患者积极治疗，以降低发生结肠癌的几率。
结肠炎是由多种原因导致的结肠发炎，腹泻会造成电解质紊乱、酸碱平衡紊乱，甚至会引发急性腹膜炎。结肠炎的发病率较高，虽然至今尚无一种感染因子与结肠炎的发生有密切联系，但在发病前，大部分患者都曾有过肠道感染的经历，故认为肠道感染是其致病原因之一。
目前临床上结肠炎患者发生癌变，多见于广泛性结肠炎(病变累及结肠脾曲或全结肠)、病程漫长的患者，一般病程大于20年的患者，发生结肠癌的风险会比正常人高10-15倍，有可能是因为长期的慢性炎症刺激，引起了局部肠道黏膜继发性恶变。但具体时间长短尚无定论，结肠炎患者有可能一辈子都不会发生癌症，也有可能几年、几十年后会发生癌症。
如果出现结肠炎，建议及时去医院的消化内科就诊，进行大便常规检查、血常规检查、病理组织学等，判断具体情况，进行针对性处理。患者可以在医生的指导下应用美沙拉秦肠溶片等消炎镇痛药物进行治疗。