一个染色体通常只有一个DNA分子。每个染色体是一个长链的DNA分子，通过被蛋白质包裹和紧密缠绕形成染色质，进而组成染色体。
在细胞准备分裂过程中，染色体会被复制，每个染色体会产生一个姐妹染色单体，两个姐妹染色单体随后分离，并分配到新形成的细胞中。
所以，在有丝分裂过程中，每个染色体在分裂后形成两个完全一致的DNA分子，在细胞生命周期的其他阶段，染色体保持在非扩增状态，只有一个DNA分子。
人类的常染色体有22对，性染色体有1对，男性拥有一个X染色体和一个Y染色体，Y染色体上携带了决定男性特征的基因，如睾丸发育和产生精子的相关基因。
女性拥有两个X染色体，其中一个X染色体会被随机性地失活，这一失活作用使得女性身上只有一个X染色体起作用，以避免基因过量表达。
如果存在染色体异常的情况，可能会出现生长发育迟缓、智能发育落后，以及多发性先天畸形的情况，比如内脏畸形、特殊面容、皮肤纹理改变等，胎儿是染色体异常的重要筛查对象。