烟酸和烟酰胺不一样，但二者的差别不是很大，因为烟酸在进入机体后的代谢产物为烟酰胺。如果使用包含上述成分的护肤品、药物，应先咨询医生，不可盲目或自行用药，以免出现不良影响而危害自身健康。
烟酸在被摄入到身体中后可被转化为烟酰胺，二者均能阻碍黑色素的生成，使得皮肤黑色素细胞的量变少，而且该类物质还能促使皮肤新陈代谢，有助于胶原蛋白形成。这两种物质也能加快身体中包含黑色素的细胞排向体外，以防黑色素大量沉积在身体中，可让皮肤逐渐变白，改善皮肤暗沉以及淡斑。烟酸的副作用比较明显，比如会导致使用者面部潮红，在护肤品方面已经逐渐被烟酰胺代替。
在药物方面，烟酸片可以改善糙皮病，还可以扩张血管，辅助治疗冠心病、心肌炎、偏头痛等疾病的辅助治疗。烟酰胺片则可以用于治疗病毒性心肌炎、舌炎等疾病。
为了避免使用不当而导致皮肤泛红、发痒、疼痛等症状出现，建议在使用含有此类物质的护肤品前询问皮肤科医生，药物则需要在医生指导下使用。并且即使是护肤品，也建议先选用低浓度的烟酸和烟酰胺，等到皮肤耐受、逐渐适应后，再逐步更换高浓度的烟酸和烟酰胺。如果涂抹时有任何不适症状，则应及时停用，避免损害皮肤。