发物是指有可能引发旧病，或助长病势，或加速化脓，以及引起过敏等情况的饮食，而羊肉味甘，性热，食用后可能会诱发或加重病情，所以属于发物。
发物可能是腥膻味的食品，如牛肉、羊肉等，另外还可见于辛热性的鱼，或是具有生发性的韭菜、笋，以及虾、蟹、腐乳等。发物对过敏性疾病、出疹性疾病等都有诱发作用，但疾病类型不同，需要忌口的食物也有差异，日常需多加注意。
羊肉属于助湿生痰(助长体内湿邪，生发痰液)类发物，所以上呼吸道等呼吸系统疾病患者不宜多食，否则不利于病情恢复。
泄泻或痢疾患者的中医病机多属脾胃虚弱，湿热内蕴(湿热邪蕴于中焦脾胃及肝胆)，所以在饮食上应注意避免热性食物，比如羊肉、韭菜等。
但是需注意，发物不一定就会诱发或加重病情，最主要的是要看食物如何进行搭配，比如羊肉配上萝卜，利湿化痰(疏散湿气，除去痰液)，就可能不会发病或者加重病情。
羊肉入脾、胃、肾经，可以起到健脾温中(温脾暖胃)、补肾壮阳(温补肾阳)、益气养血(通过食药增补气血)的作用，适合肾虚、脾胃虚弱的患者适当食用。