酸味药的作用包括收敛、固涩、生津等，可用于止血、止汗、止泻，但有不适症状者不能擅自使用，建议咨询医生后再单独或与其他药物配伍，以免药不对症。
1、收敛：酸味药一般口感偏酸，酸能入肝，遵医嘱使用能够收敛正气，改善脏腑虚弱的情况，可调整体内元气不足所致的气血、津液损耗，有助于改善长期咳嗽、喘息、自汗、慢性腹泻、滑精等症状。
2、固涩：酸味药还能固涩，能够减少或避免津液、精气等大量排出或损耗，有助于改善腹泻、大汗、遗精、滑精、白带增多等症状，可以遵医嘱使用五味子、五倍子、山茱萸等药物。
3、生津：酸味药中的山楂、乌梅等口感酸爽，有助于生津、止咳，减少津液损耗，改善口干、口渴、舌燥等不适症状。
此外，部分酸味药还有涩肠、敛肺、补益肝肾、壮阳等功效，对于机体不适症状有一定调理作用。当出现不适症状时，仍建议患者到医院中医科就诊，经专业医生辨证分型后再遵医嘱用药。治疗期间注意清淡饮食，避免吃过于辛辣刺激的食物，也不宜抽烟、喝酒，以免影响药物效果。