一般认为抑郁症发作持续病程大约为6-13个月，如果进行药物干预，则可将病程缩短至3个月左右，而且治疗越早，病程缩短越明显。但由于每个患者的病情不同，因此抑郁症发作的持续时间也有所不同。
抑郁症是以显著而持久的情绪低落为主要特征的精神障碍，可能与生物因素、心理及社会环境等因素有关。如果是轻度抑郁症，患者只是出现烦躁、情绪低落、兴趣下降等表现，但是社会功能完整，可以进行正常的工作、人际交往，发作可呈间断性，积极干预后可能持续3个月左右的时间。
重度抑郁症患者可随时发作，间隔时间比较短，主要表现为行动迟缓、对任何事物都没有兴趣、过度自责、情绪低落、精力降低、自觉无能，通常是长期处于精神萎靡、悲观抑郁的状态，对世界和未来感到消极，语言及动作等功能减退，并且会有自杀的想法，持续病程比较长，为6-13个月。
抑郁症的患者自己无法调节情绪时，应及时前往医院的精神科就诊，完善抑郁自评量表、脑电图等相关检查明确诊断，并遵医嘱服用草酸艾司西酞普兰片、盐酸氟西汀片、盐酸舍曲林片等抗抑郁药物治疗。