神经细胞属于永久细胞，在成熟后便没有持续分裂和再生的能力，这种特性是由基因决定的，并不能改变。
神经细胞是一种特殊的细胞类型，具有与身体其他细胞不同的再生能力，神经细胞一旦成熟便丧失分裂和再生的功能，这种特性与神经细胞的结构复杂性有关。
在出生后的前几个月，大脑的神经细胞数量迅速增加，之后这一数量基本固定，成年后不再有显著增长，而且在神经营养因子(NGF)等的作用下，神经细胞不能再生。
因为神经细胞周围存在多种胶质细胞，都能分泌抑制神经细胞再生的分子，包括高水平硫酸软骨素蛋白多糖、高水平髓磷脂、髓磷脂相关蛋白。
同时成熟神经细胞的结构特别复杂，通过轴突和树突，与其他神经细胞建立联系，这种情况下，精细的神经网络一旦受损，很难通过简单的细胞分裂来恢复。
神经细胞有接收、整合和传递信息的功能，如果神经细胞受损，可能导致神经退行性疾病，由于神经细胞的不可再生性，所以，在临床上针对神经退行性疾病的治疗比较复杂。