一般膏药使用的时间建议不超过24小时，主要与膏药的药物性质、个人的皮肤条件、疾病的类型有关，因为大多数药物可经过皮肤吸收、渗透，时间过久后有效成分也会渗透完毕。
膏药是一种外用的制剂类药物，可作用于局部皮肤来达到消肿、止痛等作用，具有使用方便、副作用低、无胃肠道副反应等特点，一般建议贴敷时间不超过24小时。由于膏药的药效发挥时间较短并且其材质不透气，若贴的时间过长可能会使皮肤中的药物成分被吸收、分解，药效会有所降低，还会和皮肤粘在一起，容易造成皮肤损伤。
另外，夏天天气炎热时，膏药贴的时间久了还可能会造成皮肤过敏，甚至会造成溃烂等严重后果，因此不建议一片膏药贴得时间过久。同一部位反复贴敷膏药可能会出现皮肤过敏、刺痛，以及皮疹、斑丘疹等常见的过敏反应。
长时间贴膏药后，局部皮肤出现瘙痒、疼痛、皮疹等症状时应立即停用，及时就诊于皮肤科，通过医生视诊、问诊等明确原因，若是膏药贴导致的皮肤过敏，则可以遵医嘱使用盐酸苯海拉明片、氯雷他定片等抗过敏药物治疗。