小儿死亡率最高的时期一般认为是围生期，即妊娠28周至出生后7天的时间，母亲应按时产检，分娩后密切观察小儿状态。
临床一般将妊娠28周之后至分娩前的时期称为孕晚期，此时胎儿的各项生理机能处于快速发育的状态，如果此阶段出现孕妇感染、服用药物、吸烟、接触射线，或是激素水平不稳定、宫腔不良环境、外伤、营养不良、长期劳累等因素，均可能影响胎儿正常的生长发育，导致早产、胎儿畸形。
同时胎儿在宫腔内还可能发生胎粪误吸、脐带绕颈、窒息等情况，围生期胎儿还需经历分娩，分娩后还需适应外界环境，此过程中任一环节出问题均可能导致死亡，因此一般认为围生期是小儿发病率和死亡率最高的时期，特别是产后24小时内。
因此对于围生期的孕妇和胎儿，应积极进行孕期检查，同时保证充足的营养、稳定的情绪以及良好的生活环境，预防遗传性疾病和先天性畸形的发生概率，尽可能避免妊娠高血压、糖尿病等疾病，预防早产、流产等不良妊娠结局。同时还应做好孕期健康教育，减轻心理压力，产后合理喂养，加强对新生儿的监测。