由于止痛药的剂型不同、给药方式不同以及个人体质不同，止痛药的持续时间会存在一定差距，止痛药往往可分为非甾体抗炎药、注射型麻醉类止痛药、阿片类止痛药、中成类止痛药等，其具体药物也会有一定时间差别。
1、非甾体抗炎药：临床上止痛药有口服剂，比如布洛芬胶囊、双氯芬酸钠缓释片、塞来昔布胶囊等，此类止痛药为非甾体抗炎药物，能够起到解热镇痛的作用，用药后可以治疗患者各部位疼痛症状，同时也可以改善患者的发烧症状，一般非缓释剂类药物，可以持续4-6个小时，缓释剂类药物会作用时间长一些，有时可持续12小时。
2、注射型麻醉类止痛药：比如盐酸曲马多氯化钠注射液、盐酸吗啡注射液等，此类药物起效时间短，通常5-15分钟起效，吸收完全。止痛的持续时间相对较长，大约在12个小时以上，用药之后能够起到强效的镇痛作用。
3、阿片类止痛药：比如芬太尼透皮贴剂、盐酸哌替啶注射液等，可以通过阿片受体激动作用，使得中枢特异性受体相互作，能够缓解疼痛。对于芬太尼透皮贴剂，可持续止痛72小时左右，而盐酸哌替啶注射液，大多可以持续6-8个小时，而且也与用药剂量有关，如果剂量较小，间隔用药时间会缩短。
4、中成类止痛药：如复方三七胶囊、元胡止痛胶囊等，此类药物活血止痛，起效较慢，通常作用时间约4-6小时，适宜存在血瘀患者使用。
对于部分患者在使用止痛药治疗疾病时，会出现不良反应，比如恶心、呕吐、头晕、腹泻、身体乏力等症状。如果患者在使用止痛药出现了严重不适，还需及时停药，改用其他药物治疗。