鼻的功能主要为呼吸、嗅觉、共鸣,此外还具有免疫、反射功能。
呼吸功能
经鼻呼吸时,鼻腔对吸入的空气有加温、加湿和清洁的作用。无论外界空气的温度、湿度如何,经鼻吸入的空气在通过鼻腔的瞬间,温度可提高到接近体温,湿度则提高到75%以上,鼻腔特殊的结构为实现空气的加温、加湿提供了条件。鼻毛对空气中较粗大的粉尘颗粒有过滤作用;鼻黏膜分泌的黏液能粘附吸入鼻内的粉尘,并借黏膜上皮纤毛的运动,排出鼻腔外;鼻的反射功能(如打喷嚏)亦有助于清除随空气进入鼻腔的有害物质。因此,经鼻呼吸有利于保护下呼吸道。
嗅觉功能
空气中的含气味微粒接触鼻腔的嗅区黏膜后,溶解于嗅腺分泌液,或借化学作用刺激嗅细胞产生神经冲动,经嗅神经、嗅球至嗅觉中枢,产生嗅觉。
共鸣功能
鼻腔、鼻窦的特殊结构,对于从喉腔发出的声音可产生共鸣效应,使声音变得柔润和悦耳。鼻塞时则可出现特殊的闭塞性鼻音。
免疫功能
非特异性防御机制
鼻黏膜完整的上皮结构构成了呼吸道的第一道机械屏障,可防止有害物质进入黏膜下。此外,鼻黏膜上皮本身具有重要的主动分泌机制,如分泌多种细胞因子等。鼻黏膜上皮还是机体黏膜免疫系统中非常重要的成员之一。正常情况下,鼻黏膜上皮依靠自稳机制处于免疫抑制状态,维持鼻黏膜局部的生理功能。
体液免疫
鼻黏液可参与鼻黏膜特异性免疫,鼻黏膜的非特异免疫功能有赖于鼻黏液中天然的免疫物质。
细胞免疫
鼻黏膜是固有免疫的主要组成部分,可作为机体的第一道防线,保护黏膜免受感染,除物理屏障和黏液纤毛清除功能外,还是—个复杂的免疫系统。在生理条件下,细胞免疫机制在免疫防御的非特异性免疫中发挥重要作用。在病原体入侵的情况下,多种免疫活性细胞迁徙到黏膜下组织,增强细胞防御作用。
反射功能
鼻腔内神经分布丰富,当鼻黏膜遭受机械性或化学性刺激时,可引起广泛的呼吸及循环系统的反应,反应的强度取决于刺激的强度。
喷嚏反射
喷嚏反射是鼻黏膜受到刺激时所引起的防御性反射,它有排出异物或有害刺激物的作用。
鼻肺反射
鼻肺反射是鼻腔局部刺激和病变引起支气管病变的原因之一。
鼻泪反射
当鼻腔受到化学刺激及机械刺激时,可通过鼻泪反射增加泪液的分泌。