类风湿关节炎患者在晚期手部的掌指关节会出现不全脱位，可见中指关节向后过伸、呈反向弯曲，指尖向下向掌心屈曲，从侧面看形似天鹅颈样。关节活动受限，可伴有不同程度的关节疼痛，常自觉手指发冷和麻木。

类风湿天鹅颈手指是由于手部关节滑膜边缘部分不断增生形成肉芽组织血管翳覆盖关节面，并逐渐纤维化引起关节僵直，最终发展为骨性强直。同时关节周围的肌腱、腱鞘也被类似的炎性肉芽组织侵入，使肌肉不断萎缩、挛缩，进一步影响关节功能，从而引起关节畸形，形成天鹅颈手指。

对于类风湿关节炎晚期手指天鹅颈样畸形目前尚无特效疗法，应每天适当活动，进行关节肌肉的锻炼，也可根据病情行人工关节置换术。