黄芪呈类圆形或椭圆形的厚片，外表面黄白色至淡棕褐色，可见纵皱纹或纵沟。切面皮部黄白色，木部淡黄色，有放射状纹理及裂隙。优质黄芪气微，味微甜，嚼之有豆腥味，以断面色黄白、有粉性者为佳，而劣质黄芪颜色有的黄有的白，且味道微苦。

黄芪具有补气升阳、固表止汗、托疮生肌、利水消肿的作用。常用于治疗脾胃气虚、气衰血少、崩漏、脱肛、久泻久痢、中风瘫痪，以及卫虚不固之自汗盗汗，正气虚弱之疮疡肿毒、风湿、水肿等。