紫背浮萍植物体扁平，倒卵形或圆形，长4-10mm，直径4-7mm，不对称，数个簇生，有不明显的叶脉7条，上面绿色，下面通常紫色，有5-11条须根悬垂于水中，根冠尖。

紫背浮萍于6-9月采收，洗净，除去杂质，晒干即得，可全草入药。晒干后，其颜色稍暗，本身形态未有较大变化，但质脆、易碎。

紫背浮萍味辛，性寒，有宣散风热，透疹，利尿消肿的功能。可用于麻疹不透，风疹瘙痒，水肿尿少等病症。既可外用，也可煎水服用。