桶状胸的典型表现为胸廓前后径增加，与左右径几乎相等，甚或超过左右径，呈圆桶状。肋骨的斜度变小，其与脊柱的夹角常大于45°，肋间隙增宽且饱满。腹上角增大，且呼吸时胸廓改变不明显。  

典型的桶状胸改变常见于严重慢性阻塞性肺疾病，患者持续气流受限致肺通气功能障碍，即呼气时不能将肺泡内的气体完全呼出，肺内残气量逐渐增多，导致肺含气量增多，肺容积增大，因此出现了典型的桶状胸。

典型的桶状胸为慢性阻塞性肺疾病的体征之一，可以通过积极治疗慢性阻塞性肺疾病预防桶状胸的进展。稳定期时要戒烟，避免受凉，加强肺部功能锻炼以维持肺功能。急性期积极抗感染治疗，并对症治疗，如可用支气管扩张剂如沙丁胺醇等缓解气喘症状；有痰不易咳出者可用盐酸氨溴索帮助咳痰；症状严重者可考虑使用糖皮质激素。出现低氧血症的患者可用鼻导管吸氧或面罩吸氧。