薏米植株为一年生草本。秆高1-1.5m，具6-10节，多分枝。叶片宽大开展无毛。总状花序腋生，雄花序位于雌花序上部，具5-6对雄小穗。雌小穗位于花序下部，为甲壳质的总苞所包；总苞椭圆形，先端成颈状之喙，并具一斜口，基部短，收缩，有纵长直条纹，质地较薄，揉搓和手指按压可破，暗褐色或浅棕色。

薏米为长圆形，腹面具宽沟，基部有棕色种脐，质地粉性坚实，白色或黄白色，可直接入药。

薏米性微温，味甘、淡，归脾、胃、肺经，有健脾利湿、除痹止泻、清热排脓的功效。

健脾利湿

薏米味甘气和，清中浊品，能健脾阴，大益肠胃，可用于治疗脾虚湿盛引起的水肿、脚气、小便不利、腹泻等。

除痹止泻

薏米味甘气和，有除痹止泻的作用，主治脾虚泻，致成水肿，风湿盘缓，致成手足无力、不能屈伸等病症。

清热排脓

薏米入肺经，滋养化源，用治上焦消渴，肺痈、肠痈等病症。