茵陈蒿为半灌木，有垂直或歪斜的根。茎直立，多分枝；当年枝顶端有叶丛，被密绢毛；花茎初有毛，后近无毛，具开展的分枝。叶2回羽状分裂，下部叶裂片较宽短，常被短绢毛；中部以上叶长2-3cm，裂片细，条形；上部叶羽状分裂。

头状花序在枝端排列成复总状花序，有短梗及线形苞叶；总苞球形；总苞片卵形，边缘膜质，背面稍绿色；花黄色，外层雌性，能育，内层较少，不育。瘦果矩圆形，无毛。花、果期7-10月。

茵陈蒿药材因采收时节不同，春季采收为绵茵陈，秋季采收为花茵陈。

绵茵陈

多卷曲成团状，灰白色或灰绿色，全体密被白色茸毛，绵软如绒。茎细小，长1.5-2.5cm，直径0.1-0.2cm，除去表面白色茸毛后可见明显纵纹；质脆，易折断。叶具柄；完整者展平后呈1-3回羽状分裂，叶片长1-3cm，宽约1cm；小裂片卵形或稍呈倒披针形、条形，先端锐尖。气清香，味微苦。

花茵陈

茎呈圆柱形，多分枝，长30-100cm，直径2-8mm；表面淡紫色或紫色，有纵条纹，被短柔毛；体轻，质脆，断面类白色。叶密集或多脱落；下部叶2-3回羽状深裂，裂片条形或细条形。两面密被白色柔毛；茎生叶1-2回羽状全裂，基部抱茎，裂片细丝状。头状花序卵形，多数集成圆锥状，长1.2-1.5mm，直径1-12mm，有短梗；总苞片3-4层，卵形，苞片3裂；外层雌花6-10朵，可多达15朵，内层两性花2-10朵。瘦果长圆形，黄棕色。气芳香，味微苦。

茵陈性凉，味苦、辛，入脾、胃、肝、胆四经，有清热利湿、利胆退黄、护肝等功效。

清热利湿、利胆退黄

茵陈蒿、栀子花根两药均走肝、胆、脾、胃经，可清热利湿。茵陈蒿尚能利胆退黄，栀子根兼凉血解毒，两药配伍，既能清热利湿，又可清泄血分热毒，利胆退黄。可用于治疗湿热黄疸之“阳黄”证。

护肝

茵陈蒿、蒲公英两药均有清肝、护肝作用。但茵陈蒿清热利湿护肝，蒲公英乃清肝经热毒保肝。两药配伍，可共奏清热、利湿、解毒、护肝之功。用于治疗湿热、热毒，或酒毒伤肝之肝病。