正常人的肺为浅红色，组织标本因排出血液呈黄白色，其质地柔软呈海绵状，富有弹性，一般成人肺的重量约等于本人体重的1/50。吸烟人的肺因香烟中含有焦油、尼古丁和镉等有害物质沉积使肺呈棕黑色，表面有黑色斑点，肺组织变硬，弹性变小。

吸烟人的肺在炎性物质的刺激下，气道壁细胞和分子的组成、数量及结构发生变化，呼吸道疾病的患病率增加；同时平滑肌和胶原层增厚，引起管壁增厚，管腔狭窄，气道弹性回缩力降低，肺活量减少，患者呼吸功能减退。