错颌畸形可表现可为牙齿的排列异常，如扭转、倾斜、里出外进或拥挤错乱等，也有人虽然牙齿排列整齐，但上下牙的咬颌关系异常，出现上牙弓前突（俗称“大呲牙”）或下牙弓前突（俗称“地包天”）等。严重的情况会引起面部形态的异常，导致面部外观看起来呈月牙形。

错颌畸形的病因大体可分为遗传因素和环境因素两个方面，后者分为先天因素和后天因素。

• 遗传因素：错颌畸形是多基因遗传病，常表现家族遗传倾向。

• 环境因素：可分为先天因素和后天因素。先天因素是指从受孕后到出生前，胎儿在生长发育中，因各种原因所产生的。后天因素是指某些急性及慢性疾病影响颌、面以及全身的生长发育。例如儿童时期如患麻疹、水痘、猩红热等，能引起牙釉质发育不全，影响牙的形态。消化不良、胃肠炎、结核病、小儿麻痹症等慢性长期消耗性疾病，能妨碍骨骼的生长发育，造成错颌畸形。

错颌畸形的矫治方法有预防性矫治、阻断性矫治、机械性矫治、功能性矫治四种：

• 预防矫治：即发现患者有发生牙颌畸形的可能，就提早采取措施预防畸形发生的方法。例如母亲妊娠期注意营养，防止过量放射线照射及注意药物的使用，以防止影响胚胎的不良发育。

• 阻断性矫治：即对已出现牙颌畸形，并有可能加重的患者进行的介入治疗的方法，如早期发现牙齿不齐，可顺序拔牙治疗。

• 机械性矫治：即对错位的牙齿安上固定矫正器。

• 功能性矫治：是对由于咀嚼肌发育异常造成的牙颌畸形，调整面部肌肉进行治疗的方法。