金刚豆为落叶藤状灌木。根茎块状，多横行，具菱角状突起，外面淡黄色，剖面粉红色。茎坚硬，具皮刺。叶互生，革质，长椭圆形，上面绿色，下面粉白色；基部具鞘，鞘顶端有2条卷须。伞形花序腋生；单性，异株。浆果黑色。花期4-5月。

金刚豆药材为其根茎，呈结节状，横向延长，有分枝，表面凹凸不平，灰褐色至深褐色，质硬，断面红棕色，纤维性根难折断，表面深褐色，残基着生处微隆起。

金刚豆味甘，性平，具有清热解毒、利湿的功效。临床搭配银花叶可治疮痈肿毒；搭配野油菜水煎外洗可治皮肤瘙痒；金刚豆与反背红、石灰菜一同水煎服可治疗崩漏；搭配杠板归、金樱子根可治带下过多；配合毛蜡烛根一起使用可治小便淋涩。