牙龈退缩可发生在个别牙齿或全口牙龈，唇、颊侧多于舌、腭侧。牙龈萎缩早期一般无明显症状，部分患者可能有牙龈红肿、敏感、影响进食等症状，若持续发展，可能会出现牙缝变大、临床牙冠变长、牙根暴露等症状。长此以往，会导致牙龈出血、牙周化脓、龋齿、牙齿松动甚至牙齿脱落等。

牙龈萎缩可分为生理性萎缩及病理性萎缩。生理性萎缩与年龄增长有关。病理性萎缩则多与刷牙不当、牙周疾病、外力损伤、牙齿位置异常等有关。

主要根据患者的口腔病史、典型临床表现、口腔镜检查、X片检查等进行综合诊断。

对已发生的牙龈退缩的患者，治疗首先要寻找原因并纠正，防止其加重。如消除炎症、对磨损不均匀的牙齿和创伤性咬合关系等进行调整、解除食物嵌塞的原因、纠正偏侧咀嚼、改正刷牙方法及工具等。对于上、下颌前牙严重的牙龈退缩，牙根暴露而影响美观，而邻牙的龈缘和骨高度正常者，可用各种膜龈手术方法覆盖暴露的牙根面。